Ventidue milioni di disoccupati nel Vecchio Continente, il 18,7% dei quali appartiene alla fascia di età tra i 15 e i 24 anni. Il problema della disoccupazione giovanile è un problema europeo. Mal comune mezzo gaudio, penseranno i francesi alla visione di questo dato. Eppure, quello che sta succedendo in questi giorni Oltralpe, con il terremoto causato dal primo ministro de Villepin grazie alla sua provocatoria legge sul contratto di primo impiego (Cpe), è solo la prima scossa di avvertimento per un mercato del lavoro europeo che deve cambiare, se vuole far fronte alla competizione selvaggia della globalizzazione. E rapidamente.

La situazione francese è emblematica ed invita ad alcune riflessioni anche per molte similitudini con il nostro paese: il tasso di disoccupazione dei giovani tocca il 23% (poco di meno dell’Italia, che ha il tasso europeo più elevato dopo la Grecia), addirittura il 50% nelle fasce sociali più marginali. Ora, l’unico modo per contrastare questa tendenza è aumentare una certa flessibilità nel mercato del lavoro, riducendo l’asimmetria tra posto permanente e posto temporaneo, fra garantiti e non garantiti. Una necessità condivisa da tutti i paesi dell’Unione Europea a Lisbona nel 2000. In Spagna l’hanno capito: si è ridotto di due terzi il tasso di disoccupazione negli ultimi undici anni con un robusto ricorso ai contratti a tempo determinato che rappresentano oggi più del 30% del totale, di cui la metà riguarda giovani sotto i 35 anni (si cerca ora di trasformarli in posti di lavoro permanente con clausole di licenziabilità più soft).  
Che ha fatto in Francia, invece, Napoleone Villepin? Infischiandosene dei sindacati e delle forze politiche, con le ripercussioni che stiamo vedendo in questi giorni, sta cercando di imporre la Cpe. Una legge che di per sé rappresenterebbe una buona idea ai fini della flessibilità, ma che è stata formulata male; soprattutto per la “possibilità di licenziamento senza giusta causa nei primi due anni di assunzione per i giovani sotto i 26 anni”, uno schiaffo alle speranze per il futuro dei ragazzi che si accingono a entrare nel mondo del lavoro, senza garanzie per avviare un progetto di vita. In pratica si è reso potenzialmente “precario” anche il posto fisso.

Restiamo a guardare ciò che succederà, ma sarebbe il caso di agire anche noi, perché il problema del precariato dei lavoratori più giovani sta diventando un fenomeno preoccupante pure in Italia. Anche noi stiamo diventando “cugini precari”. In primis, perché se è vero che la disoccupazione generale è scesa al 7,6% (in Francia siamo quasi al 10%), è vero pure che sta crescendo la quota di lavori realmente precari. Secondo i dati diffusi dalla Banca d’Italia, un giovane su quattro tra i 15 e i 29 anni ha un lavoro a tempo determinato,  ma la percentuale è salita quasi al 50% per i neoassunti negli ultimi 12 mesi! Alla precarietà del posto si aggiunge il disagio di remunerazione non in linea con il costo della vita. Di qui il malessere crescente fra i giovani, soprattutto fra i neo-laureati.